Cos'è PM2.5?

Non puoi vederli. Non puoi annusarne molti. In effetti, sono difficili da accedere a uno dei tuoi sensi. Ma ciò non significa che il tuo corpo non risponderà a quelle minuscole particelle nell'aria che compongono ciò che gli scienziati chiamano PM2.5 (particolato che è 2,5 micron o più piccoli). Un nuovo rapporto completo della National Academy of Sciences (NAS) approfondisce molto dettaglio su questo argomento. Ma iniziamo qui con la domanda fondamentale di cosa sia PM2.5.

La definizione di base

L'ampia definizione di ciò che PM2.5 risiede nel suo nome. PM sta per il particolato o semplicemente particelle. Ma ci occupiamo principalmente del tipo di particelle che fluttuano nell'aria. Ciò significa che sono generalmente piuttosto piccoli.

Ed è qui che entra in gioco il 2.5. PM2.5 sta per un particolato che è 2,5 micron o più piccoli. Ma non è davvero così semplice come potrebbe sembrare in superficie. Prima di tutto, c'è una categoria di particelle ancora più piccole, PM0.1, che è il gruppo di particelle che è 0,1 micron e più piccolo. Quella categoria è davvero una sottocategoria perché è anche conteggiata come parte del gruppo PM2.5.

Un paio di altri termini che si possono vedere sono particelle fini e particelle ultrafine. Le particelle fini sono la categoria PM2.5 e le particelle ultrafine sono la sottocategoria PM0.1.

Particelle e gas

Quindi c'è la definizione di particolato stesso. Questo include tutta la questione? NO! I ricercatori di qualità dell'aria dividono gli inquinanti atmosferici in due categorie: particelle e gas.

I gas sono atomi individuali o molecole nello stato gassoso. I principali componenti dell'aria sono i gas: azoto, ossigeno, vapore acqueo, argon, anidride carbonica, ecc. Gli inquinanti che sono gas includono monossido di carbonio, radon, biossido di azoto, ozono e molti altri, tra cui composti organici volatili (COV).

Le particelle sono gruppi di atomi o molecole legate insieme. Possono essere liquidi o solidi e provenienti da molte fonti diverse. Possono includere materiale inorganico, fungino, batterico e virale.

Lo specialista danese di qualità dell'aria Thor-Bjørn Ottosen ha un bell'articolo breve sulla differenza tra particelle e gas su LinkedIn.

Uno dei motivi per cui questa distinzione è importante è perché influisce su quali opzioni devi rimuovere gli inquinanti. Se si desidera rimuovere le particelle dall'aria, la filtrazione dei media fibrosi è lo strumento principale a tua disposizione. Per i gas, generalmente usiamo la ventilazione con aria esterna per diluirli nell'aria interna. Per le particelle e i gas, il controllo della fonte - non permetterli in casa - dovrebbe essere il numero uno. La qualità dell'aria interna è meglio ottenuta da un approccio a strati.

Fonti di PM2.5

La prima cosa da capire è che parte del PM2.5 nell'aria interna proviene dall'esterno e il resto viene generato all'interno. Secondo quel rapporto che ho menzionato sopra, circa la metà proviene dall'esterno e la metà proviene dall'interno.

Oltre a ciò, però, in che modo queste particelle fini entrano in aria? Da dove vengono? Dai un'occhiata al tavolo qui sotto per vedere una buona rottura.

Da un rapporto del 2024 della National Academy of Sciences intitolata "Rischi per la salute dell'esposizione interna a particolato fine e soluzioni di mitigazione pratica"
La tabella sopra proviene da quel nuovo rapporto e mostra le varie fonti di PM2.5. Si noti che sono suddivisi in cinque categorie, che sono ulteriormente divise in quanto durano le particelle (intermittenti o continue).

Un rapporto dettagliato delle Accademie nazionali

Ho studiato il nuovo rapporto e riferirò qui con più della mia comprensione da esso in articoli futuri. Ma non devi aspettare questo. Sentiti libero di scaricarlo usando il link qui sotto. È gratuito!

Rischi per la salute dell'esposizione interna a particelle fini e soluzioni di mitigazione pratica

Per coloro che non sono propensi a leggerlo, lascia che ti dica come è organizzato. Dopo i capitoli introduttivi che forniscono le informazioni di base su ciò che è e su come lo hanno guardato, il rapporto copre:

Fonti e composizione di particelle interne
Dinamica delle particelle e caratteristiche di costruzione
Esposizione al PM
Effetti sulla salute
Soluzioni di mitigazione pratica
Conclusioni e raccomandazioni
Questo rapporto è un riassunto di ciò che i ricercatori di qualità dell'aria interna hanno scoperto su PM2.5. Non è un nuovo studio, ma una panoramica di dove siamo nella nostra comprensione di questo importante argomento.