Abbassamento dei prezzi dell'elettricità nel Regno Unito per raggiungere lo zero netto

L'elettrificazione del calore e del trasporto è vitale per il Regno Unito che raggiunge lo zero netto. Con questo in mente, il recente documento di consultazione di Heat in Buildings del governo scozzese evidenzia la necessità di ridurre i prezzi dell'elettricità al fine di rendere accessibile l'elettrificazione del calore. Senza ridurre i prezzi dell'elettricità, la Task Force di calore verde del governo scozzese ha concluso che l'elettrificazione del calore avrebbe probabilmente lasciato la maggior parte delle famiglie in una posizione finanziaria peggiore quando sostituivano le loro caldaie a gas. Il rapporto indipendente di Chris Skidmore per il governo di Westminster, intitolato "Mission Zero", ha fatto eco a sentimenti simili.

Come ho esplorato nei miei precedenti post sul blog "Natural Gas in the UK" Parte 1 e Parte 2, la generazione di elettricità del Regno Unito dipende dal gas naturale, che va dal 6% al 60% a seconda della produzione di energia rinnovabile disponibile e della domanda di elettricità (vedi anche le più recenti statistiche sull'elettricità del Regno Unito). Mentre questa dipendenza sta diminuendo, il modo in cui i prezzi all'ingrosso dell'elettricità sono determinati nel Regno Unito significa che il gas naturale continua a svolgere un ruolo fuori misura nel determinare i prezzi dell'elettricità del paese. Ciò si concentrava in modo forte quando i prezzi dell'ingrosso del gas - insieme ai prezzi all'ingrosso dell'elettricità - iniziarono a salire drammaticamente nel 2021 tra le crescenti tensioni geopolitiche tra Russia e Ucraina (vedere la parte 1 "Gas naturale nel Regno Unito").

Mentre riformare l'infrastruttura energetica UKS lontano dalla dipendenza dal gas naturale è un processo importante e a lungo termine, cambiare il prezzo dell'elettricità è un intervento che può essere implementato molto prima. Ma che aspetto potrebbe sembrare?

In questo breve pezzo, esploro come un prezzo di elettricità all'ingrosso medio ponderato potrebbe ridurre i prezzi dell'elettricità per i consumatori e delinterio sostanzialmente a gas naturale all'ingrosso. I prezzi all'ingrosso di dellesatura, suggerisco, promette non solo di isolare i consumatori del Regno Unito dalla volatilità del prezzo globale del gas naturale, ma facilitare anche l'elettrificazione del calore e della mobilità rendendo l'elettricità più economica, che è essenziale per raggiungere gli obiettivi zero netti del Regno Unito.

Come sono fissati i prezzi all'ingrosso dell'elettricità nel Regno Unito?

National Grid è la società che è principalmente responsabile del trasloco di elettricità da dove viene generata dove è necessaria nel Regno Unito. È anche responsabile per l'impostazione dei prezzi all'ingrosso di elettricità. Gestiti e coordinati da National Grid, generatori e fornitori acquistano e vendono elettricità a intervalli di mezz'ora, 24 ore al giorno, 365 giorni all'anno.

Come Canay ӧzden Shilling ha dimostrato nel suo libro l'attuale economia, bilanciare l'offerta e la domanda di elettricità è complessa. Quando la domanda supera l'offerta, ne conseguono "Brown" e ne conseguono i "neri". Quando l'offerta supera la domanda, l'eccesso di energia può danneggiare l'infrastruttura. Mantenere l'equilibrio - la quantità di elettricità che va nella rete e la quantità di elettricità utilizzata dalla rete - minuto per minuto, è una meraviglia tecnologica e infrastrutturale. Ciò è particolarmente vero se si considera il numero di generatori di elettricità che alimentano la rete e milioni di case e aziende che dipendono da essa.

L'acquisto e la vendita di elettricità tra generatori e fornitori di vendita al dettaglio possono essere bilaterali, il che significa che possono elaborare un prezzo e una quantità tra loro e informare la rete nazionale prima di scambiare fisicamente l'elettricità attraverso la rete. Laddove non vi siano accordi bilaterali o in cui la domanda e la domanda non corrispondono, National Grid gestirà l'acquisto e la vendita di elettricità per assicurarsi che il saldo sia mantenuto.

Quando National Grid gestisce la domanda e la domanda, fissano un unico prezzo all'ingrosso per i fornitori di vendita al dettaglio. Dall'inizio degli anni 2000 i mercati elettrici del Regno Unito hanno operato utilizzando un singolo prezzo di mercato all'ingrosso per l'elettricità (vedi gas naturale nella parte 2 del Regno Unito). Per fare ciò, National Grid accetterà le offerte di prezzo dai generatori di elettricità per fornire elettricità alla rete. National Grid accetterà queste offerte fino a quando la domanda non sarà soddisfatta, a cominciare dal più economico e finendo con il più costoso. Stabilerà quindi un unico prezzo di mercato per l'elettricità per "tutti i partecipanti al mercato", in base all'ultima e più costosa offerta di fornitura di elettricità disponibile per soddisfare la domanda, ogni mezz'ora. Introdotto nel 2001, questo sistema è stato avviato quando in un momento di generazione di elettricità a basso costo e carbone e in un momento in cui il governo di Westminster ha dato la priorità alla creazione di un singolo mercato elettrico per il Regno Unito.

L'analisi dell'Istituto UCL per le risorse sostenibili ha dimostrato che nel 2021 il Regno Unito si basava spesso su produttori di elettricità a gas naturale efficienti "di fascia media" per fornire elettricità alla rete (vedere la Figura 1). Ciò significa che il prezzo di offerta stabilito da questi generatori ha costituito il prezzo all'ingrosso del mercato unico per l'elettricità del Regno Unito. I prezzi all'ingrosso rappresentano il 50-60% di ciò che i consumatori pagano per l'elettricità.

Prezzi dell'elettricità regionale

Esistono altri modelli per l'impostazione dei prezzi all'ingrosso di elettricità. Il mercato all'ingrosso per l'elettricità può essere diviso in regioni (o "zone"), dove la domanda e l'offerta regionali determinano i prezzi. Può anche essere diviso in "nodi", che è un modo ancora più granulare di dividere il mercato in micro-regioni in cui l'offerta locale e la domanda di elettricità spingono i prezzi all'ingrosso su e giù.

Varie iterazioni di questi modelli sono utilizzate negli Stati Uniti, in Francia, Italia, Norvegia, Svezia e altri paesi. È importante tenere presente, tuttavia, che il modo in cui questi paesi generano l'elettricità varia - dal gas naturale e nucleare a idroelettrico, con conseguenti diversi prezzi all'ingrosso.

L'amministratore delegato di Octopus Energy, Greg Jackson, ha richiesto pubblicamente l'introduzione dei prezzi di elettricità zonale nel Regno Unito, sostenendo che "i clienti risparmieranno centinaia di sterline all'anno su bollette e parti del Regno Unito vedranno i prezzi più bassi dell'elettricità in Europa" .

Mentre i modelli di prezzi regionali comporteranno prezzi di elettricità più bassi in alcune regioni in cui le generazioni locali sono prontamente disponibili, altre regioni con una capacità di generazione più bassa o più costosa dovranno probabilmente affrontare prezzi più alti. L'implicazione non sarebbe solo disparità nei prezzi dell'elettricità, ma anche in aumento della povertà energetica nelle regioni in cui i prezzi sono destinati a salire.

Per molte regioni in Scozia dove vengono generate l'energia rinnovabile onshore e offshore, ciò comporterebbe probabilmente prezzi dell'elettricità molto più bassi, specialmente dove la povertà di carburante è elevata.

Un prezzo medio ponderato all'ingrosso

Un prezzo all'ingrosso del mercato unico ponderato per l'elettricità è un'altra alternativa. In base a questo accordo di prezzi, National Grid accetterebbe le offerte dai generatori fino a quando la domanda non sarà soddisfatta (come attualmente). Quindi, fisserebbe il prezzo di mercato unico per i fornitori, che acquistano elettricità dai generatori, poiché il costo medio totale ponderato dell'elettricità fornita alla rete, piuttosto che impostare il prezzo all'ingrosso come l'ultimo prezzo di offerta più costoso.

Vorrei illustrare con un esempio. Prendi in considerazione due scenari: nello scenario One, National Grid imposta un singolo prezzo di mercato all'ingrosso per tutta la generazione di elettricità in base al prezzo di offerta più alto, che è l'attuale sistema di prezzi. Nello scenario due, National Grid paga i generatori i prezzi delle offerte e fissa un singolo prezzo all'ingrosso come costo medio ponderato per la fornitura della rete.

Scenario 1: modello di costo marginale più alto attuale a £ 0,14/kWh:

Scenario 2: modello di costo ponderato medio per £/kWh:

L'implicazione di un modello di costo ponderato medio è che i prezzi all'ingrosso sarebbero al di sotto di quelli stabiliti che utilizzano il modello attuale e i fornitori di vendita al dettaglio potrebbero trasmettere questi risparmi ai consumatori (soprattutto se costretti a trasmettere risparmi dal limite di prezzo di OfGem). L'altra implicazione è che quando diventa disponibile una generazione di elettricità rinnovabile a costi più bassi, più il prezzo medio di mercato singolo dell'elettricità diminuirà.

Un'altra iterazione di questo modello potrebbe fondere i prezzi all'ingrosso di costi regionali e medi. Ad esempio, un modello di costo ponderato medio potrebbe essere realizzato per i mercati all'ingrosso scozzese, inglese e gallese. Ciò potrebbe trasformare i prezzi all'ingrosso dell'elettricità e incentivare gli investimenti nella generazione di energia rinnovabile regionale.

Prezzi dell'elettricità e transizione energetica

L'elettrificazione è il Lynchpin dei piani del governo scozzese e del Regno Unito di decarbonizzare edifici e case (che rappresentano quasi il 20% delle emissioni totali) e il trasporto stradale (che rappresenta quasi il 30% delle emissioni totali). La decarbonizzazione rimane una formidabile sfida a causa della portata della transizione necessaria, degli alti costi iniziali del retrofit e del costo più elevato di energia elettrificata.

Con questo in mente, i membri del Center for Energy Ethics e la Scottish Research Alliance for Energy Homes and Livelihoods hanno sottolineato la necessità di riformare i prezzi all'ingrosso di elettricità in una recente presentazione politica al governo scozzese. Il problema che deve affrontare il governo scozzese, tuttavia, è che il potere di riformare i mercati dell'elettricità poggia a Westminster.

Se il passaggio a una società a basso contenuto di carbonio deve essere raggiunta in modo tempestivo, giusto ed equo, suggerisco di ridurre i prezzi dell'elettricità è vitale. Qui, ho introdotto l'idea di un modello di costo medio ponderato, che potrebbe essere implementato rapidamente e utilizzando i mezzi esistenti con cui produrre elettricità. Questo è solo un modo possibile per riformare il modo in cui sono fissati i prezzi dell'elettricità del Regno Unito.

Questi modelli di prezzi non affronteranno la vera sfida associata alla memorizzazione di elettricità in eccesso dalla generazione del vento né alle sfide infrastrutturali. Quello che faranno, tuttavia, è ridurre l'influenza compensata dell'elettricità a gas naturale ad alto costo sui prezzi all'ingrosso e all'elettricità al dettaglio nel Regno Unito.